“ที่แท้ก็เป็นท่านเจ้าเมืองนี่เอง เหตุใดท่านถึงมาอยู่ที่นี่ด้วยล่ะ” ไม่รอให้ฉินหมิงกล่าวจบ เสียงทักทายประหลาดใจก็ดังมาจากด้านหลัง ดึงดูดสายตาของคนในร้าน
คนที่ส่งเสียงเป็นชายผิวขาวร่างกายอวบอ้วน
ผู้ดูแลคลังเมืองอวิ๋นอู้ หลัวป๋อเท่อ
ด้านหลังมีชายหนุ่มร่างอ้วนอีกคนที่ดูเหมือนจะยังไม่ตื่นจากภวังค์ เขาคือหลัวหย่วนสิงที่มาที่นี่เมื่อวาน
“หย่วนสิง เจ้าถูกพ่อเจ้าลากมาตั้งแต่เช้าตรู่เลยหรือ” ฉินสือรีบพูดด้วยความยินดีในความโชคร้ายของผู้อื่น
“ก็ใช่น่ะสิ ข้าบอกเขาแล้วว่าไม่ต้องรีบร้อน แต่ก็มาเรียกข้าตั้งแต่ฟ้าสาง” หลัวหย่วนสิงได้ยินดังนั้นก็บ่นทันที
แต่ไม่กล้าพูดเสียงดัง
“เมื่อคืนพอเจ้าหมาน้อยกลับมาบ้าน ลูกน้องของข้าก็บังเอิญพบว่าภายในร่างกายของเขามีคลื่นพลังเวทเกิดขึ้น เมื่อถามถึงได้รู้ว่าเป็นเพราะร้านของเถ้าแก่ฉี ดังนั้นวันนี้จึงรีบร้อนมา”
หลัวป๋อเท่อก้มหัวลงเล็กน้อยและพูดอย่างนอบน้อม
“อย่างนี้เองหรือ?” ฉินหมิงพยักหน้า
พรสวรรค์ในการฝึกฝนของหลัวหย่วนสิงก็ไม่ใช่ความลับอะไรในเมืองอวิ๋นอู้
เช่นเดียวกับฉินสือ ความสัมพันธ์ระหว่างพลังเวทและพลังต่อสู้นั้นเป็นศูนย์ และจัดอยู่ในประเภทที่ไม่สามารถฝึกฝนได้
แต่ตอนนี้หลังจากฟังคำพูดของหลัวป๋อเท่อ ฉินหมิงมีความคาดหวังมากขึ้นเกี่ยวกับความปรารถนาของเขา
บางทีการเพิ่มความแข็งแกร่งโดยรวมของเมืองอวิ๋นอู้อาจไม่ใช่เรื่องที่ไกลเกินเอื้อม
“ท่านเจ้าเมืองก็มาเพราะเรื่องนี้ด้วยหรือ?” หลัวป๋อเท่อถาม
“ใช่แล้ว ทหารที่สนามฝึกรายงานเรื่องนี้ให้ข้าฟังเมื่อคืนนี้” ฉินหมิงพยักหน้า ให้ความรู้สึกโอ้อวดอยู่เล็กน้อย
“บอกว่าสือเอ๋อร์ฝึกพลังเวทอยู่ในสนามฝึก เดิมทีข้าไม่เชื่อ คิดไม่ถึงว่าจะเป็นเรื่องจริง”
“สามารถฝึกพลังเวทได้ในวันเดียว พรสวรรค์ของคุณชายดูแคลนไม่ได้เลยจริงๆ” หลัวป๋อเท่อกล่าวชื่นชม
“แต่เขาบอกว่ามันเป็นผลงานของโหมดโลกใหม่ ดังนั้นข้าจึงมาหาเถ้าแก่ฉีเป็นพิเศษ” ฉินหมิงแสร้งทำเป็นถ่อมตัว
เหมือนว่าการโอ้อวดความสำเร็จของลูกๆ พวกเขานั้นจะไม่เกี่ยวอะไรกับสถานะสูงหรือต่ำ
“หากต้องการเล่นโหมดโลกใหม่ ขอแนะนำให้ไปที่เคาน์เตอร์เพื่อทำบัตรสมาชิกก่อน”
ฉีเล่อแช่บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเสร็จแล้ว เขาวางถ้วยไว้บนโต๊ะหนึ่งถ้วย แล้วยกอีกถ้วยหนึ่งขึ้นไปยังพื้นที่ฝึกการต่อสู้
ทำลายฉากโอ้อวดนั้นลงทันที
กลิ่นหอมแปลกๆ ตามหลังฉีเล่อโชยเข้าไปในจมูกของฉินหมิงและหลัวป๋อเท่อ
หลัวป๋อเท่อสูดจมูก ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็สว่างขึ้นและกล่าวว่า “กลิ่นหอมมาก ได้กลิ่นก็หิวทันที”
เหตุผลที่หลัวป๋อเท่ออ้วนก็เพราะว่าเขารักอาหาร
ชอบอาหารย่อมชอบลิ้มรสอาหาร
ในฐานะหลัวป๋อเท่อ ความต้องการอาหารของเขาสูงมาก
อย่างไรก็ตาม บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปในถ้วยที่เพิ่งถูกแช่จนเสร็จ กลิ่นที่โชยออกมาเป็นกลิ่นหอมที่อร่อยมาก มันสามารถกระตุ้นความอยากอาหารของมนุษย์ได้อย่างเต็มที่
บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปที่ระบบผลิตออกมาไม่ใช่เรื่องตลก
“ใช่แล้ว กลิ่นนี้หอมกว่าอาหารที่ข้าเคยกินมาก่อนเสียอีก” ฉินหมิงสูดหายใจเข้าลึกๆ และเริ่มหาที่มาของกลิ่นหอม
สิ่งแรกที่เจอก็คือบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปของเยว่ซีเอ๋อร์ซึ่งวางอยู่บนเคาน์เตอร์
“พวกท่าน พวกท่านคิดจะทำอะไร?”
เมื่อเยว่ซีเอ๋อร์เห็นสายตาของฉินหมิงและหลัวป๋อเท่อ นางก็รีบยกบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปที่อยู่บนเคาน์เตอร์ขึ้นมากอดไว้ในอ้อมแขน จากนั้นนางก็จ้องมองพวกเขาด้วยความระมัดระวัง
“นี่ของข้า!”
เมื่อเห็นเยว่ซีเอ๋อร์เหมือนแมวน้อยที่กำลังปกป้องและซ่อนบางอย่าง ฉินหมิงและหลัวป๋อเท่อก็ไม่มีทางที่จะแบกหน้าไปแย่งมา
ดังนั้นทั้งสองจึงค้นหาต่อไป และพบบะหมี่กึ่งสําเร็จรูปในมือของฉินสือและหลัวหย่วนสิง
“ฉินสือ!”
“หลัวหย่วนสิง!”
ทั้งสองเอ่ยปากเรียกบุตรชายของตนพร้อมกัน แล้วมองอย่างโกรธเคือง
การแสดงออกบนใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยประโยคที่ว่า “มีของอร่อยๆ อยู่ในมือขนาดนี้ แต่ไม่บอกข้า”
“พ่อบอกเองว่าพ่อไม่ได้มาเพื่อกินอาหารนี่นา” ฉินสือถอยหลังไปหนึ่งก้าว พยายามแก้ต่างให้ตัวเอง
“ท่านเองก็ไม่ได้ถามเหมือนกัน” หลัวหย่วนสิงพูดด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย
“เมื่อกี้เจ้าว่าอะไรนะ?”
ฉินหมิงและหลัวป๋อเท่อถามพร้อมกัน
“ขอโทษนะ เป็นความผิดของข้าเอง ข้าไม่ได้แนะนำอาหารเช้าให้ท่านพ่อก่อน” ฉินสือและหลัวหย่วนสิงยอมรับผิด รีบขอโทษทันที
“เอ่อ…”
เยว่ซีเอ๋อร์ที่ถือบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปอยู่ จู่ๆ ก็พูดขัดขึ้นมา “พวกท่านยังจะทำบัตรสมาชิกหรือไม่?”
“ใช่!”
……
โหมดโลกใหม่มันช่วยเพิ่มพลังการต่อสู้และพลังเวทของเขา เพิ่มความชำนาญของทักษะการต่อสู้และพลังเวทซึ่งพวกเขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าจะมีเช่นนี้ในโลกด้วย
เพราะมันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเกิดเหตุการณ์นี้ขึ้น
ถ้ามีคนบอกพวกเขาก่อนหน้านี้ว่ามีวิธีที่จะทำให้พวกเขาสามารถเพิ่มพลังและเพิ่มความชำนาญได้โดยที่ไม่ต้องฝึกฝน
ปฏิกิริยาแรกของฉินหมิงคือคิดว่าคนผู้นั้นยังไม่ตื่นดี
เพราะการที่จะเอาอะไรบางอย่างมาโดยไม่ต้องเสียแรงมันเป็นแค่ฝันกลางวัน
อย่างไรก็ตาม ข้อเท็จจริงที่อยู่ตรงหน้าเขาทำให้ฉินหมิงเกือบจะล้มล้างความคิดที่เขาเคยยืนหยัดมาหลายปี
“เถ้าแก่ฉี ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าท่านจะเอาของเหลือเชื่อแบบนี้ออกมาได้”
ฉินหมิงมองไปที่ฉีเล่อและถอนหายใจ
“ท่านเจ้าเมืองฉินมีชื่อเสียงมาก” ฉีเล่อถ่อมตัวตามความเคยชิน
แต่ยังไม่ทันพูดจบ เสียงที่อ่อนโยนดูมีความเมตตาก็ดังขึ้นมาจากด้านนอกร้าน แฝงไว้ด้วยความสุขจางๆ
“เถ้าแก่ฉีไม่ต้องถ่อมตัวแล้ว ร้านเล็กๆ ของท่านเป็นหนึ่งในร้านที่พิเศษที่สุดที่ข้าเคยเห็นมาจริงๆ”
จากนั้นกู้ผิงชวนก็ปรากฏตัวที่เคาน์เตอร์และเปิดใช้งานบัตรสมาชิก
“ท่านอาจารย์ใหญ่กู้ ดูเหมือนว่าเมื่อวานนี้ท่านจะได้กำไรไปไม่น้อย” ฉีเล่อหันหน้าไปมองกู้ผิงชวน และพบว่ากลิ่นอายของเขาเข้มข้นขึ้นครึ่งหนึ่ง
นี่คือกลิ่นอายที่หลุดพ้นจากระดับอิงสยงแล้ว
พูดอีกอย่างก็คือ เมื่อวานกู้ผิงชวนได้ก้าวเท้าทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเฉียงเจ่อไปครึ่งก้าวแล้ว
การพัฒนาเพียงครึ่งก้าวนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาอยู่ยงคงกระพันท่ามกลางเหล่าวีรบุรุษ
ยอดฝีมือที่สามารถข้ามท่องใต้หล้าได้ ก็ไม่ใช่เพียงการพูดเท่านั้น
“ต้องขอบคุณโลกใบใหม่และขอบคุณเถ้าแก่ฉีด้วย” กู้ผิงชวนไม่ตระหนี่กับคำชื่นชมของตัวเองแม้แต่น้อย
“ถ้าไม่ใช่เพราะโลกใบใหม่ ข้าเกรงว่าทั้งชีวิตนี้คงไม่มีทางก้าวออกไปได้ เหมือนข้าติดอยู่ในนั้นมาเกือบสิบปี ทำให้ข้าเกือบจะหมดหวัง”
กู้ผิงชวนทอดถอนใจ พลางชงบะหมี่ให้ตัวเอง จากนั้นก็ถือเยลลีรสผลไม้นั่งลงตรงที่นั่งข้างๆ ฉีเล่อ
ฉินหมิงยืนอยู่ข้างๆ มองกู้ผิงชวนอย่างเหม่อลอย
เขารู้สึกว่าคนผู้นี้คุ้นตามาก
หลังจากได้ยินฉีเล่อเรียกกู้ผิงชวน เขาเองก็ตกใจไม่น้อย
อาจารย์ใหญ่กู้… อาจารย์ใหญ่แห่งสถาบันฮุยหวง กู้ผิงชวน!
เทพแห่งอาณาจักรฮวงหยวน!
ฉินหมิงเกือบจะกระโดดขึ้นมาจากโซฟาหนังของเขา
